Sommes-nous trop nombreux ?

Chaque année, quelque 3.000 nouveaux habitants s’installent en Iparralde, sur la Côte notamment. Cette croissance démographique pose la nécessité de redéfinir nos modes de vie pour une utilisation rigoureuse des ressources (eau, énergie, foncier, …) et de faire la part entre les usages réellement essentiels et ceux qui ne le sont pas. Le défi est collectif.

La croissance démographique de plus en plus marquée au Pays Basque et notamment sur la Côte soulève une question délicate : sommes-nous devenus trop nombreux pour notre petit paradis ?

L’attrait indéniable de la région, qui a pris de l’ampleur au cours des deux dernières décennies, a profondément métamorphosé certains coins d’Iparralde. Selon le dernier recensement de l’Insee, ce sont ainsi plus de 3.000 nouveaux habitants(1) qui viennent s’y installer chaque année, avec le BAB en tête.

Cette attractivité, combinée aux évolutions des modes de vie, laisse des empreintes tangibles sur différents aspects de notre quotidien tout en accentuant certaines problématiques environnementales.

Bien que sensible, la question de la capacité d’accueil d’un territoire demeure toutefois cruciale dans le contexte actuel et intéressante dans le cadre des débats sur l’élaboration de la feuille de route de Bagira.

D’une part, elle permet d’identifier et de prioriser les valeurs fondamentales qui sous-tendent ce fameux concept du « vivre ensemble ».

Ensuite, parce que l’omission de cette interrogation quant à des ressources limitées, sera à terme, inévitablement source de conflits.

Une qualité de vie en péril

Des signes classiques et révélateurs d’une certaine densité de population émergent dans nos quotidiens mettant à l’épreuve tant notre patience que notre attachement à la région, allant de la difficulté à trouver un logement abordable aux embouteillages quotidiens, en passant par les défis pour se garer ou encore l’accès aux services de garde d’enfants. Beaucoup d’infrastructures ne sont pas conçues pour un nombre illimité d’usagers et se trouvent vite engorgées.

Le paroxysme de la saturation urbaine se manifeste pendant les périodes touristiques et les festivités de masse.

Lors des dernières fêtes de Bayonne, avec une affluence record de plus de 1,3 million de festayres, les rues du centre-ville étaient impraticables, empêchant tout déplacement pendant de longues minutes.

Bien que ces mouvements de foule n’aient pas entraîné d’incidents graves jusqu’à présent, il devient irresponsable de ne pas agir pour réguler ces flux à l’avenir. Récemment, les festivités de Noël à Bayonne, en particulier l’affluence pour les lâchers de lanternes, ont également été un cauchemar pour de nombreux habitants. Les mairies portent une responsabilité significative pour ne pas alimenter cette attractivité qui à ce stade devient nuisible, et devraient au contraire favoriser la réappropriation de ces moments festifs par les habitants.

Cela pourrait passer par une consultation des résidents et une programmation dans les différents quartiers, à taille humaine, en s’appuyant davantage sur les acteurs et associations locales. Il est évident que le modèle de fête consumériste, visant à attirer le plus grand nombre de participants possible, a atteint ses limites.

Redéfinir nos modes de vie

Mais la question de l’affluence dépasse la simple préservation d’un quotidien soutenable et vient nous confronter quant à l’utilisation judicieuse de ressources limitées telles que le foncier, le logement, l’eau, l’énergie…

En effet, dans un contexte où la population et donc la demande augmentent, il devient impératif, et plus seulement pour des raisons écologiques, de distinguer les usages réellement essentiels de ceux qui ne le sont pas. Dès lors, des mesures favorisant le droit au logement des habitants plutôt que des résidences secondaires coulent de source.

Justement, la gestion de l’eau aussi, dont la consommation s’accroît avec l’augmentation de la population, devra faire l’objet de priorités, d’autant plus que les épisodes de sécheresse deviennent plus fréquents et intenses avec le dérèglement climatique. En prenant en considération que 75% de la consommation d’eau au Pays Basque est attribuée aux ménages, la sobriété devra être le maître mot.

Allons questionner les usages non essentiels comme le remplissage des piscines, l’arrosage des terrains de golf et des pelouses ou dans un autre registre l’eau potable pour les toilettes. La croissance démographique pose en réalité la question de nos modes de vie. Plus ces derniers sont consommateurs, moins le Pays Basque pourra accueillir de personnes. Et accessoirement, en limitant certaines pratiques excessives, le territoire deviendra naturellement moins attractif pour ceux qui ne peuvent s’adapter à des modes de vie plus responsables. Ce qui en soi est une forme de sélection naturelle.

Un défi collectif

Les résultats du sondage mené par Bagira soulignent l’attachement sentimental au Pays Basque, classé en troisième position parmi les piliers de l’abertzalisme du XXIème siècle.

Cette profonde connexion se profile comme la gardienne la plus fiable de la préservation de notre territoire, et doit nous inciter à réévaluer la pertinence et l’utilité de chaque nouveau projet. Plutôt que de rejeter en bloc toute évolution et d’adopter une position conservatrice de premier ordre, cet attachement viscéral doit servir de boussole, nous guidant vers l’essence de ce que nous voulons préserver, quitte à remettre en question certaines de nos habitudes et certains de nos modes de vie moins fondamentaux.

En somme, il nous appartient de transformer ce défi démographique en opportunité, pour nous façonner un avenir durable et désirable au sein du Pays Basque.

(1) Solde entre ceux qui chaque année partent d’Iparralde et ceux qui y arrivent.